Revisionsrätten granskar EU:s smart specialiseringsstrategier

Europeiska revisionsrätten (ECA) har publicerat en översikt över EU:s smart specialiseringsstrategier. Rapporten visar att strategierna har styrt stora investeringar i forskning och innovation, men att det finns brister i uppföljning, samordning och interregionalt samarbete.

Smart specialisering är EU:s metod för att styra regionala investeringar i forskning och innovation. Varje medlemsstat eller region ska identifiera sina styrkeområden och utifrån dessa prioritera insatser. Strategierna är en förutsättning för att få ta del av medel ur Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF). Mellan 2014 och 2027 omfattar detta över 70 miljarder euro.

Resultat av granskningen

Rapporten visar att satsningarna i huvudsak följt regionernas prioriteringar, men att det saknas en gemensam översyn på EU-nivå för att säkerställa att investeringarna också stödjer EU:s industripolitiska mål, till exempel inom halvledare eller vätgas. Den så kallade ”entrepreneurial discovery process”, där lokala aktörer involveras, är obligatorisk men upplevs som krävande.

ECA konstaterar också att övervakningen och utvärderingen av strategierna varierar stort mellan länder och regioner. På EU-nivå har ingen samlad utvärdering gjorts sedan konceptet infördes 2014.

Rekommendationer

Revisionsrätten pekar på tre huvudsakliga utmaningar framåt:

Strategierna måste innehålla tydligare prioriteringar för att optimera användningen av EU-medel samt att samstämmigheten mellan smart specialiseringsstrategier och prioriteringar på EU-nivå måste öka.
En gemensam utvärdering bör göras för att bland annat avgöra om metoden fungerar lika väl i olika typer av regioner.
Det interregionala samarbetet bör stärkas, bland annat genom bättre incitament och genom att EU-kommissionen identifierar lämpliga områden för samarbete.

Nästa steg

Rapporten är inte en revision utan en översikt och kan användas som kunskapsunderlag till framtida arbete med smart specialisering och EU:s sammanhållningspolitik. I EU-kommissionens förslag till ny långtidsbudget för perioden 2028 – 2034 är smart specialisering inte längre ett obligatoriskt koncept.